El peso de la plantilla vs el peso del entrenador en el resultado

Es uno de los debates más antiguos del fútbol y uno de los que más pasiones levanta. Cuando un equipo gana, ¿es mérito del entrenador o de los jugadores? Cuando pierde, ¿de quién es la culpa?

La respuesta fácil es que depende. La respuesta honesta es más incómoda.

El sesgo del superviviente en el banquillo

Empecemos por algo que no se dice suficiente: la mayoría de los entrenadores que consideramos brillantes lo son en parte porque han tenido buenas plantillas.

Guardiola es un genio, no hay duda. Pero también ha entrenado al mejor Barça de la historia, al Bayern München de los Ribéry, Robben y cia, al Manchester City de De Bruyne, Bernardo Silva,… y Haaland. Mourinho ganó la Champions con el Inter de Milán con una plantilla repleta de internacionales, no eran jugadores amateur. Ancelotti ha ganado Champions con el Madrid de Kross y Modric, donde estaba en una de ellas Cristiano Ronaldo, en otra además de Toni y Luka estaba Karim Benzema y en la última con el Madrid que tenía además de a estos dos a Vinicius en su mejor temporada.

Esto no resta mérito a estos entrenadores. Pero sí obliga a hacerse la pregunta incómoda: ¿cuántos entrenadores con su mismo talento han pasado sin pena ni gloria porque nunca tuvieron una plantilla comparable?

El sesgo del superviviente es brutal en el fútbol. Solo recordamos a los que ganaron, el que perdió aquella final con Mourinho fue Louis Van Gaal, tuve que buscarlo mientras escribía esto, ya que yo tampoco lo recordaba.

Lo que la plantilla determina y lo que no

La calidad de la plantilla determina el techo. Un equipo con jugadores mediocres no puede ganar la Champions League independientemente del entrenador que tenga. El talento individual es la materia prima y no hay proceso de entrenamiento que pueda fabricarlo de la nada.

Pero la calidad de la plantilla no determina el suelo. He visto plantillas con mucho talento rendir muy por debajo de su potencial por una gestión del grupo deficiente, una falta de claridad táctica o una dinámica interna tóxica. Y he visto plantillas modestas superar constantemente sus expectativas por el trabajo de un entrenador que sabía exactamente lo que tenía y cómo sacarle partido.

Ahí es donde el entrenador tiene más influencia real: no en elevar el techo, sino en asegurar que el equipo rinde cerca de su techo de forma constante y consistente durante toda la temporada.

Lo que el entrenador sí controla

Si la plantilla es la materia prima, el entrenador es el proceso. Y el proceso importa más de lo que parece, especialmente en el fútbol amateur y de formación donde las diferencias de talento son menores y la organización táctica tiene más peso relativo.

La cohesión del grupo. Un vestuario unido rinde por encima de sus capacidades individuales. Un vestuario fracturado rinde por debajo. La cohesión no se construye sola, es responsabilidad del entrenador en primer término y en un vestuario de jugadores adolescentes y/o adultos también deben ser ellos participes.
La claridad táctica. Un equipo que sabe exactamente qué hacer en cada situación del juego tiene una ventaja enorme sobre uno que improvisa. Esa claridad la genera el entrenador con el trabajo de la semana, es decir entrenamientos de calidad suelen dar resultados de calidad.
La gestión de los momentos clave. Los partidos tienen momentos, mini partidos dentro de un partido: un gol encajado, una expulsión, un resultado adverso en el descanso, … Cómo gestiona el entrenador esos momentos, dentro y fuera del campo, tiene un impacto real en el resultado.
Las decisiones de alineación y rotación. Poner al jugador adecuado en el momento adecuado es una habilidad, tener toda la plantilla en condiciones de poder ser alineados y que ellos sepan que todos son importantes, es otra habilidad a destacar. Aquí no todos los entrenadores tienen estas cualidades en la misma medida y dependiendo del momento del entrenador, porque el entrenador también tiene sus momentos, puede no estar acertado.

El contexto lo cambia todo

La influencia relativa de la plantilla y el entrenador no es constante, varía enormemente según el contexto.

En el fútbol de élite la plantilla pesa más. Las diferencias de talento son enormes y difícilmente compensables con organización táctica. Un equipo de Segunda División bien entrenado no puede ganar a un equipo de Primera División con regularidad, por mucho que lo intente, la velocidad del juego y la calidad de sus jugadores va a terminar marcando la diferencia a largo plazo.

En el fútbol amateur y de formación el entrenador pesa más. Las diferencias de talento son menores, los jugadores son más influenciables por el trabajo de la semana, y la organización táctica puede compensar déficits físicos o técnicos con mayor facilidad. Ahora bien, una plantilla que está por debajo del nivel de una categoría, por mucho que el entrenador les ayude va a ir al límite en cada uno de los partidos y esto en la balanza acaba cayendo casi siempre del lado del mejor.

A largo plazo el entrenador pesa más de lo que parece a corto plazo. Un buen entrenador desarrolla jugadores, construye cultura, genera dinámicas positivas que perduran, …, pero para todo eso se necesita tiempo y esto es algo que a día de hoy no se tiene en la mayoría de clubes.

La trampa de la excusa

Hay un uso perverso de este debate que merece mención: la excusa de la plantilla.

He conocido entrenadores que sistemáticamente atribuyen sus fracasos a la calidad de los jugadores que tienen. “Con esta plantilla no se puede hacer más.” “El problema es que no tenemos nivel.” Puede que tengan razón en algunos casos. Pero cuando esa es siempre la explicación, el problema no es la plantilla.

El trabajo del entrenador es precisamente extraer el máximo de lo que tiene. Si siempre hay una excusa externa, nunca hay aprendizaje interno. Y sin aprendizaje no hay mejora.

Mi respuesta honesta

Después de más de quince años entrenando y habiendo trabajado en contextos muy diferentes, mi respuesta honesta es esta:

La plantilla determina el techo. El entrenador determina cuánto se acerca el equipo a ese techo de forma consistente.

En el fútbol de élite o en categorías en donde el resultado es lo importantes, el techo lo es casi todo. En el fútbol amateur y de formación, la consistencia importa mucho más de lo que parece, ya que lo que deberíamos buscar es desarrollar al jugador a largo plazo.

Y hay algo que ningún análisis estadístico puede capturar del todo: el entrenador que consigue que un equipo de jugadores normales juegue como si fueran mejores de lo que son. Y es lo más difícil y lo más valioso que puede hacer alguien en un banquillo.

¿Cuánto peso le das tú al entrenador vs la plantilla? Me interesa tu perspectiva.